La Encuesta Continua de Presupuestos Familiares (ECPF) iniciada por el INE en enero de 1985, suministraba información trimestral y anual sobre la naturaleza y destino de los gastos de consumo, así como sobre diversas características relativas a las condiciones de vida de los hogares.

La encuesta fue objeto de una reforma metodológica a partir del tercer trimestre de 1997, con ajustes en la mecánica de recogida y un incremento del tamaño muestral, lo que permite realizar estimaciones por comunidades autónomas.

En la estimación del gasto de consumo de los hogares desde la implantación de la ECPF base 1997 se utilizaron proyecciones de población basadas en el Censo de Población de 1991. Estas proyecciones fueron revisadas y comenzaron a aplicarse en la publicación de datos provisionales a partir del segundo trimestre de 2002.

En el cuarto trimestre de 2003 se utilizaron por primera vez los datos poblacionales procedentes del Censo de Población 2001, lo que implica una nueva revisión de las magnitudes empleadas hasta entonces por la encuesta, basadas en las diferentes proyecciones de población realizadas a partir del Censo de Población de 1991.

La Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF) iniciada en enero de 2006, sustituyó a la Encuesta Continua de Presupuestos Familiares (ECPF) base 1997.

La Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF) iniciada en enero de 2006, sustituye a la Encuesta Continua de Presupuestos Familiares (ECPF) base 1997, que con periodicidad trimestral se realizó desde 1997 hasta 2005. La nueva encuesta suministra información anual sobre la naturaleza y destino de los gastos de consumo, así como sobre diversas características relativas a las condiciones de vida de los hogares.

Los gastos de consumo se refieren tanto al flujo monetario que destina el hogar al pago de determinados bienes y servicios de consumo final, como al valor de los bienes percibidos en concepto de autoconsumo, autosuministro, salario en especie, comidas gratuitas o bonificadas y alquiler imputado a la vivienda en la que reside el hogar (cuando es propietario de la misma o la tiene cedida por otros hogares o instituciones). Los gastos se registran en el momento de adquisición, independientemente de que el pago sea al contado o a plazos.

La Encuesta de Presupuestos Familiares del año 2012, incorpora algunos cambios y novedades metodológicas de relevancia.

En primer lugar, los datos se han calculado utilizando las poblaciones del Censo 2011 y no son comparables con los períodos anteriores.

Asimismo, a partir de esta fecha, se ha comenzado a utilizar la nueva Clasificación Nacional de Ocupaciones (CNO) 2011, que sustituye a la CNO 1994, para establecer las categorías de la ocupación del sustentador principal del hogar.

La EPF de 2016 incorpora la nueva clasificación europea de consumo ECOICOP. También se han realizado cambios en la recogida de la información en cuanto a los periodos de anotación de algunos gastos y a los cuestionarios. Se publica la revisión de los resultados detallados de los años 2006 a 2015 para obtener series homogéneas de todo el periodo.

En la publicación de 2023 se incorporan las cifras del censo de 2021, con información actualizada sobre población, su estructura por edades y composición de los hogares, lo que mejora las estimaciones de la EPF. Este cambio de poblaciones produce un corte en las series de datos publicados hasta ahora, lo que impide establecer comparaciones homogéneas. Por este motivo, es preciso revisar los datos publicados con anterioridad a 2023 y recalcularlos teniendo en cuenta las nuevas estimaciones de población derivadas del Censo de 2021. Se publicará dicha revisión en una segunda fase.

En 2024 la EPF incorpora la nueva clasificación internacional de consumo de Naciones Unidas, denominada COICOP 2018. Esta clasificación permite una mayor comparabilidad a nivel internacional. También se producen cambios en la recogida de la información, por primera vez en 2024 la EPF se recoge mediante dispositivos electrónicos, lo que permite introducir controles en el momento de la recogida de la información y mejorar la calidad de la operación.

· Hogar: Persona o conjunto de personas que ocupan en común una vivienda familiar y consumen alimentos y otros bienes con cargo a un mismo presupuesto.

· Gasto de consumo de los hogares: Flujo, no sólo monetario que destina el hogar y cada uno de sus miembros al pago de determinados bienes y servicios de consumo final, sino también el valor de los consumos efectuados por los hogares en concepto de autoconsumo, autosuministro, salario en especie, comidas gratuitas o bonificadas y alquiler imputado a la vivenda en la que reside el hogar (cuando es propietario de la misma o la tiene cedida gratuita o semigratuitamente por otros hogares e instituciones).

· Sustentador principal del hogar: Miembro del hogar de 16 o más años cuya aportación periódica (no ocasional) al presupuesto común se destina a atender los gastos del hogar en mayor grado que las aportaciones de cada uno de los restantes miembros.

Si la persona que más aporta para sufragar los gastos comunes del hogar no es miembro del hogar, se considera sustentador principal a aquel miembro del hogar que, estando habitualmente presente en el mismo, recibe las aportaciones económicas destinadas a sufragar los gastos del hogar.

El miembro del hogar que sea considerado sustentador principal debe ser mayor de 16 años, y en ningún caso puede ser servicio doméstico, invitado o huésped.