La Encuesta Continua de Hogares (ECH) es una investigación continua que ofrece información anualmente sobre las características demográficas básicas de la población, de los hogares que componen y de las viviendas que habitan, similar a la proporcionada por los Censos de Población y Viviendas. La información se ofrece desagregada por comunidades autónomas y provincias.

Facilita datos de población por sexo, edad, estado civil, país de nacimiento, nacionalidad, situación en el hogar. Para los hogares aporta información sobre su tamaño y composición y para las viviendas sobre su régimen de tenencia, superficie útil, habitaciones, año de edificación y tipología del edificio.

La ECH es una encuesta continua que se inicia en 2013 y que cubre todos los trimestres del año, aportando resultados anualmente.

Para la elaboración de los resultados anuales se utiliza la muestra de un año y los datos corresponden al valor medio del periodo.

Para la elaboración de los resultados acumulados se utiliza la muestra acumulada de dos años, t y t-1. Los datos corresponden al valor medio del periodo, por lo que se refieren a 1 de enero del año t.

· Hogar: Está constituido por la persona o conjunto de personas que residen habitualmente en una vivienda familiar principal.

· Población residente: Aquellas personas que en el momento de la entrevista tienen establecida su residencia habitual en la Región de Murcia, entendiéndose por residencia habitual el lugar donde una persona normalmente pasa los periodos diarios de descanso, sin tener en cuenta las ausencias temporales por viajes de ocio, vacaciones, visitas a familiares y amigos, negocios, tratamiento médico o peregrinación religiosa. No obstante, se ha de puntualizar que sólo se considerarán residentes habituales en una circunscripción territorial:

Aquellos que, según la definición anterior, hubieran residido habitualmente en la misma por un periodo continuado de al menos doce meses.

Aquellos que, según la definición anterior, hubieran establecido su residencia habitual en la misma hace menos de doce meses pero tuvieran intención de permanecer en ella al menos un año.

Además, en el caso de que el lugar de residencia habitual del entrevistado no pudiera precisarse de acuerdo con las premisas anteriores, se considerará que reside en la vivienda en que se encuentra en el momento de realizarse la entrevista.

· Tipo de vivienda familiar: Clasificación de las viviendas familiares en función del uso que se hace de las mismas. Se distingue entre vivienda familiar principal, no principal secundaria y no principal vacía.

· Vivienda: Es el recinto estructuralmente separado e independiente que, por la forma en que fue construido, reconstruido, transformado o adaptado, está concebido para ser habitado por personas o, aunque no fuese así, constituye la residencia habitual de alguien en el momento de la encuesta. Como excepción, no se consideran viviendas los recintos que, a pesar de estar concebidos inicialmente para habitación humana, en el momento de la encuesta están dedicados totalmente a otros fines (por ejemplo, los que estén siendo usados exclusivamente como locales). Las viviendas pueden ser familiares o colectivas, si bien a efectos de la encuesta los colectivos no se considerarán como viviendas sino como locales. También forman parte del ámbito de la encuesta los alojamientos, entendiendo por tales recintos que no han sido concebidos en un principio con fines residenciales pero, sin embargo, constituyen la residencia de una o varias personas en el momento de la encuesta.

· Vivienda familiar: Vivienda destinada a ser habitada por una o varias personas, no necesariamente unidas por parentesco y que no constituyen un colectivo.

· Vivienda familiar principal: Vivienda familiar que en el momento de la entrevista es utilizada como residencia habitual de un hogar. Las viviendas familiares principales pueden ser convencionales o alojamientos.